Cuando un disco comprime un nervio.
Una hernia de disco ocurre cuando parte del disco intervertebral se desplaza y puede comprimir una raíz nerviosa o, en algunos casos, la médula espinal.
Puede provocar dolor lumbar o cervical, ciática, hormigueo, adormecimiento y pérdida de fuerza en brazos o piernas.
Muchos pacientes pueden mejorar sin cirugía. Sin embargo, cuando existe dolor persistente, déficit neurológico o una compresión importante, pueden considerarse procedimientos quirúrgicos, incluyendo técnicas de mínima invasión o cirugía endoscópica en pacientes seleccionados.

Dolor que baja desde la espalda hacia la pierna.
La ciática describe el dolor ocasionado por irritación o compresión de las raíces nerviosas que forman el nervio ciático.
Puede sentirse desde la región lumbar o glútea hacia el muslo, pantorrilla o pie y acompañarse de hormigueo, adormecimiento o disminución de fuerza.
El tratamiento depende de la causa y de la intensidad de los síntomas.

Cuando disminuye el espacio para los nervios

La estenosis consiste en un estrechamiento del conducto vertebral o de los espacios por donde pasan los nervios.

En la columna lumbar puede provocar dolor al caminar, pesadez, hormigueo o debilidad en las piernas, que muchas veces mejora al sentarse o inclinarse hacia adelante.

En la región cervical puede producir problemas de equilibrio, torpeza en las manos o alteraciones para caminar.

Cuando la compresión es significativa, existen procedimientos de descompresión cuyo objetivo es liberar las estructuras neurológicas y preservar la estabilidad de la columna.

Desplazamiento e inestabilidad entre las vértebras.
La espondilolistesis ocurre cuando una vértebra se desplaza respecto a la vértebra situada debajo.
Puede ocasionar dolor lumbar, ciática, sensación de inestabilidad y compresión de las raíces nerviosas.
El tratamiento depende del grado de desplazamiento, la presencia de inestabilidad y los síntomas del paciente. En determinados casos puede requerirse una cirugía de descompresión y estabilización mediante instrumentación.
Algunos procedimientos pueden realizarse mediante técnicas de cirugía de mínima invasión.

Alteraciones en la alineación de la columna

La escoliosis y otras deformidades pueden alterar la alineación de la columna tanto en el plano frontal como en el equilibrio del cuerpo visto de perfil.

En adultos pueden relacionarse con desgaste de los discos, alteraciones degenerativas, cirugías previas o deformidades presentes desde etapas anteriores de la vida.

Además del cambio en la postura, pueden provocar:

• Dolor de espalda.

• Fatiga al permanecer de pie.

• Dificultad para caminar.

• Compresión de los nervios.

• Pérdida del equilibrio de la columna.

La decisión de tratamiento requiere estudiar la deformidad de forma integral, valorando tanto la alineación como los síntomas y la calidad de vida del paciente.

Cuando el dolor de espalda comienza a limitar tu vida

El dolor lumbar persistente puede tener diferentes causas, incluyendo desgaste de los discos, articulaciones de la columna, inestabilidad, estenosis o compresión nerviosa.

No todo dolor lumbar necesita cirugía.

Una evaluación especializada permite identificar el origen del dolor y determinar si el paciente puede beneficiarse de rehabilitación, tratamiento médico, procedimientos intervencionistas o cirugía.

La decisión debe basarse en los síntomas, exploración física y estudios de imagen.

La compresión de la médula espinal puede ocurrir por desgaste de la columna, hernias de disco, tumores, fracturas u otras enfermedades.

Puede manifestarse con:

• Debilidad en brazos o piernas.

• Torpeza en las manos.

• Alteraciones de sensibilidad.

• Problemas de equilibrio.

• Dificultad para caminar.

• Alteraciones del control urinario o intestinal en casos graves.

Cuando existe una compresión significativa, una valoración especializada permite determinar si es necesario realizar una cirugía para liberar la médula y evitar una mayor afectación neurológica.