¿Cómo identificar un infarto cerebral? Señales de alarma y qué hacer

12 ago.

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Actualizado: 11 oct.

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Un infarto cerebral se reconoce en segundos si sabes qué buscar: cara caída, brazo débil y habla alterada, de inicio repentino. Reconocerlo a tiempo y llamar al 911 de inmediato puede ser la diferencia entre recuperarse o quedar con secuelas permanentes.

¿Qué es un infarto cerebral y por qué cada minuto cuenta?

Un infarto cerebral (también llamado evento vascular cerebral isquémico, EVC o embolia cerebral) ocurre cuando un coágulo bloquea una arteria del cerebro. Sin sangre ni oxígeno, las neuronas de esa zona empiezan a morir en minutos.

Es una emergencia médica. Mientras más rápido se restablece el flujo de sangre, más tejido cerebral se salva. Por eso los especialistas repiten una frase: tiempo es cerebro.

Señales de alarma: recuerda el código FAST

FAST es un acrónimo en inglés que significa "rápido", y recuerda que ante un infarto cerebral hay que actuar sin demora. Aquí lo adaptamos al español para que sea fácil de recordar.

La mayoría de los infartos cerebrales se pueden detectar con esta prueba sencilla. Si notas cualquiera de estas señales de forma repentina, actúa de inmediato:

Letra	Qué revisar	Cómo comprobarlo
F – Facial: rostro caído	Un lado de la cara se ve caído o adormecido	Pide a la persona que sonría: ¿la sonrisa está chueca?
A – Alteración en brazos	Debilidad o adormecimiento en un brazo o pierna, de un solo lado	Pide que levante ambos brazos: ¿uno se cae?
S – Señales en el habla	Habla arrastrada, confusa o no entiende lo que le dicen	Pide que repita una frase sencilla
T – Tiempo: llama al 911	Cada minuto cuenta; anota la hora en que empezaron los síntomas	No esperes a ver si se le pasa

Aunque los síntomas desaparezcan en unos minutos, no lo ignores. Puede tratarse de un ataque isquémico transitorio, un aviso de que un infarto mayor puede venir pronto.

Otros síntomas que también pueden indicar un infarto cerebral

Pérdida repentina del equilibrio, mareo intenso o dificultad para caminar
Pérdida de visión súbita en uno o ambos ojos, o visión doble
Dolor de cabeza súbito y muy intenso, "el peor de mi vida", sin causa aparente
Confusión repentina o desorientación
Dificultad para tragar
Adormecimiento de la mitad del cuerpo

En mujeres, adultos mayores y personas con diabetes los síntomas pueden ser menos evidentes. Ante la duda, siempre es mejor ser revisado.

¿Qué hacer si sospechas un infarto cerebral?

Llama al 911 de inmediato. Explica que sospechas un infarto cerebral.
Anota la hora exacta en que empezaron los síntomas o la última vez que viste a la persona bien. Este dato define qué tratamientos se pueden aplicar.
Acuesta a la persona de lado si está somnolienta o vomita, para que no se ahogue.
Llévala a un hospital con atención neurológica de urgencia, no a un consultorio.

Lo que NO debes hacer:

No le des aspirina ni ningún medicamento: si el evento es una hemorragia, podría empeorarla
No le des de comer ni de beber
No esperes a que "se le pase" ni a que amanezca

¿Cómo se trata? Trombólisis y terapia endovascular

El objetivo es destapar la arteria lo antes posible. Hoy existen dos tratamientos principales:

Trombólisis intravenosa: un medicamento que disuelve el coágulo. Generalmente se aplica dentro de las primeras 4.5 horas desde el inicio de los síntomas.
Trombectomía mecánica (terapia endovascular): a través de un catéter que entra por una arteria de la ingle o la muñeca, el especialista llega hasta el cerebro y retira el coágulo. En casos seleccionados puede realizarse hasta 24 horas después del inicio, según los estudios de imagen.

La trombectomía es realizada por neurocirujanos con subespecialidad en terapia endovascular neurológica, y ha cambiado el pronóstico de los infartos cerebrales graves.

Como neurocirujano con subespecialidad en Terapia Endovascular atiendo en Hospital Ángeles Andares y Hospital San Javier, en Guadalajara.

Factores de riesgo y prevención

Controlar estos factores reduce de forma importante el riesgo de un infarto cerebral:

Presión arterial alta (el factor más importante)
Diabetes y colesterol elevado
Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol
Arritmias como la fibrilación auricular
Sedentarismo y sobrepeso
Antecedentes familiares o un infarto cerebral previo

Revisa tu presión con regularidad, sigue el tratamiento indicado por tu médico y consulta a un especialista si tienes varios de estos factores.

Preguntas frecuentes

¿Infarto cerebral y derrame cerebral son lo mismo? No exactamente. El infarto cerebral (isquémico) se debe a un coágulo que bloquea una arteria; el derrame o hemorragia cerebral ocurre cuando un vaso se rompe. Los síntomas pueden ser similares; solo una tomografía o resonancia los distingue.

¿Qué tan rápido hay que llegar al hospital? Lo antes posible. Los mejores resultados se obtienen cuando el tratamiento empieza en las primeras horas.

¿Se puede recuperar una persona después de un infarto cerebral? Sí, muchas personas se recuperan total o parcialmente, sobre todo si reciben tratamiento rápido y rehabilitación.

¿Los jóvenes también pueden tenerlo? Sí. Aunque es más frecuente después de los 55 años, puede ocurrir a cualquier edad.

Atención especializada en Guadalajara

Si tú o un familiar tienen factores de riesgo, ya tuvieron un infarto cerebral o un aviso transitorio, una valoración con un especialista en terapia endovascular neurológica puede ayudar a prevenir un nuevo evento.

Agenda tu consulta con el Dr. Luis C. Becerra Pedraza en Hospital Ángeles Andares o Hospital San Javier.